流浪貓——鳥兒的頭號殺手

美國的《鳥類學雜志》發表了一項最新研究，主要是對華盛頓郊區的灰嘲鸫幼鳥死亡率進行了調查，結果發現，該地區鳥兒的頭號殺手居然是貓。

美國史密森學會和美國陶森大學的研究人員表示，將近80%的鳥兒是被捕食的，而貓占了其中的47%，有大量貓群居住的地區，死亡率則更高。研究人員通過安置在鳥身的微型無線電發射器來追蹤鳥兒的，他們發現有些地區的捕食情況太過嚴重，導致灰嘲鸫的繁殖速度已經跟不上死亡速度了。

美國鳥類保護協會估計每年大約有5億的鳥類被貓所捕殺，其中家貓和野貓的比例各占一半，這個數字有點觸目驚心。在生活中我們也會發現，流浪貓無處不在，凡是適合林鳥生存的生境一般都能見到流浪貓的身影，而且數量不在少數。

隨著人們生活水平的提高，社會文化的進步，流浪貓已成為現代城市中一個令人關注的話題。這些流離失所的寵物雖然不免風餐露宿，饑寒困苦，乃至面臨被貓販子抓去賣肉的危險，卻也得到了社會上許多人的關愛和幫助。而人們如此愛貓，乃至一些“愛貓人士”言行走向極端，究其原因只需一個字：萌。貓的圓腦袋、大眼睛、柔軟的身體，能夠喚起善良人們的愛憐之心。 　

然而從進化角度講，貓科動物漂亮可愛的外表，卻是它們成為哺乳類中最“專業”掠食者的副產物。短圓的腦袋和嘴巴，暗藏著強悍的咬力、高度適應肉食的牙齒結構；又大又圓的眼睛和耳朵，是為了捕捉獵物的蛛絲馬跡；柔軟的流線型身體，潛伏著充沛的爆發力與靈活性；柔軟的腳掌，意味著無聲潛行的絕技，並讓尖利的爪子得到保護。在捕捉比自己體型小的獵物方面，家貓等小型貓科動物甚至比老虎、獅子等大型貓科猛獸更加擅長。 　

和別的野生捕食者相比，貓有幾條重大區別：

1.人類往往能保護家貓免於疾病、被捕食和競爭這些天然的數量制約因素。

2.家貓往往能獲得可靠的食物來源，使它們的數量很少受獵物種群數量影響。