貓咪靠味覺識別有害食物？



有些時候，貓咪嘴巴饞的直流口水，在我們腳邊蹭來蹭去想要食物，但是當我們把食物遞到它跟前的時候它卻看也不看，主人會覺得這貓怎麼又挑食了，或是哪裡不舒服需要去醫院檢查，其實，貓咪對於食物一直是十分挑剔的，這不光光是它們的喜好原因，最近有科學研究發現，貓咪不吃某些食物的原因可能是已經辨別出食物有毒。

研究人員說，動物體內有苦味基因，讓它們能品嘗到苦味，從而遠離有毒植物和未成熟果實。隨著物種不斷進化，味蕾也跟著進化。如果需求消失，相應的基因也會發生變異，不再起作用。經過不斷進化，貓如今已經成為純肉食動物，不需要通過“甜”來獲知食物營養，按理說，也不能感知到苦。但研究人員驚異地發現，貓雖品嘗不到甜味，但體內仍有12個與苦味相關的基因。

從莫奈爾中心發來的最新研究報告說，貓有至少七種功能的苦味品嘗接收器。此外，把貓跟相近物種的不同飲食習慣做對比研究發現，這些苦味接收器和它們所品嘗的食物之間也並沒有很強的關系。該項研究結果向通常的學說發出了挑戰，即苦味對動物的意義，並非主要是為了避免使其吃到有毒植物。

“不同的苦味接收器的生理替代作用，可能是鑄造苦味接收器數量的驅動力。研究表明，苦味接收器也可保護我們免受體內毒物的傷害，比如，呼吸道疾病細菌對我們人體的傷害。”此項研究的筆者、莫奈爾研究中心的行為生物學家蓋瑞·比徹姆說。科學家們推測，味覺的演變能使動物決定那一種動物有滋養作用，那一種是有害的。例如，甜味是糖的標志，是能量的重要源泉。同樣，科學家們也一直認為苦味的存在，可以保護動物體免受植物裡所含的毒物的傷害。為了證明甜味是糖的標志這個假說，莫奈爾中心的科學家們此前曾發現，家貓和野貓都無法品嘗甜味。這表明，它們的甜味接收器的潛在基因損壞了。研究者們進一步推論，嚴格的食肉貓品嘗不出甜味，因為他們不需要偵查出糖這種東西。