為什麼貓咪會傷害小貓？

引言

為什麼貓咪們，不管是公貓還是母貓，有時會傷害小貓呢——不管是不是他們的孩子。

目前，已經有了一些普遍認可的理由，這些理由來源於實地觀察和對其他貓科動物行為的認識。

公貓殺子

盡管人們認為貓是一種完全孤獨的動物，但在野生和馴化的情況下，他們還是經常組織在一起，就像獅子的社會性團體一樣。這些團體是母系氏族的，被雌貓所統治。大多數情況下雄貓只會在雌貓准備交配的時候加入（這條原則是靈活的，有些團體會有一只永久性的雄貓）。通常，一只雄貓會建立一塊自己的領土，在他的土地上，包括著一些雌貓或雌貓團體，雄貓會完全根據自己的利益在他領土內驅逐其他雄貓或殺死可能是其他雄貓後代的小貓，以確保他的基因得以延續。事實上，在其他群居動物中，也是很少有雄性願意耗費自己的精力來撫養其他雄性後代的。

雄貓怎麼知道自己就是這只小貓的父親呢？貓主要依賴於氣味和氣味記號來判斷哪一只是他領土上的，哪一只不是。如果一只雄貓聞到了他競爭對手的氣味，它可能會認為這只小貓---盡管現在屬於他的後宮---是其他雄貓的後代。這就嚴重違反了他的基因利益，並因此他很有可能殺了這些小貓。殘殺有兩個目的：第一，確保他的王後們不會撫養其他貓的後代。第二，雌貓們會在幾天內再次發情，他就可以與她們交配並可以肯定這次的小貓都是他的後代了。

當一只新的雄貓接管一塊領土（前一位主人可能被驅逐，閹割而失去競爭力或死亡），他也會被驅使著殺死所有小貓以建立他自己的政權。一塊領土可能小到就是一棟房子裡的一個房間。可以公正地說，這是一種本能的驅使，以使他自己的基因最大可能的延續下去。

有些雄貓在處理方法上更仁慈一些，可能是因為缺乏本能的驅使或是這種本能沒有很好的發育。整體來說，基於荷爾蒙水平（或者說缺乏荷爾蒙），被閹割的雄貓會更仁慈一些。這些雄貓可能能夠忍受那些不是他後代的小貓，而只是在他們性成熟後趕走他們（但可能會動用暴力）。

盡管大多數情況下，公貓並不負責撫養幼子，但還是有一些例子證明即使是沒有被閹割的公貓也可能提供食物給小貓，照顧，移動他們並和他們玩過家家，甚至允許他們“吸奶”。更有甚者，少數公貓從不負責任的母貓那裡接管了母親的大多數責任（斷奶後），或者獨立照顧孤兒。在和小貓玩耍的過程中，一個問題產生了：母貓能夠自由的在“玩耍模式”和“狩獵模式”間轉換以免傷害它們的後代。但在公貓中，從“狩獵模式”中轉換出來是不完全的。當他們通過玩耍而變得高度警惕時，狩獵的本能會被喚醒並很有可能傷害到小貓。這種狩獵的本能如此強烈，當‘獵物’當前時，他們會分割並吃掉小貓。