貓的祖先是劍齒虎

據說貓的最最最早的祖先是一種肉齒類動物，大約出現在七千萬年前的古新世。它是所有的貓科動物的祖先。後來慢慢演變，終於在大約在4000萬年前， 劍齒虎開始出現，它可以說是貓最早的祖先，它斷斷續續地活到2萬年前才滅絕。而我們現在只能在博物館裡看到它的化石，想象它那令人生畏的樣子，緬懷那曾經粗犷原野的精神。而在三百萬年前左右，貓科的遺傳基因則已確立，逐漸演化出目前所有的貓。亞洲家貓的祖先是印度沙漠貓，歐洲家貓的祖先是非洲山貓。在上新世冰河期就已經是足跡遍布的野生動物了。貓真正馴化的時間相當晚，大約在四、五千年前。相較之下，狗的馴化則早多了，約在兩萬至一萬五千年前。非洲野貓的幼貓很容易馴養，一般認為，很可能即是目前家貓的主要祖先。古埃及是最早養貓的地區，很有可能埃及婦女就是貓的最早馴化者。

古埃及是最早養貓的地區，而很有可能埃及婦女就是貓的馴化者。這一時期大約是在5000年以前，雖然在5000 年以前埃及人就開始以貓為友，但直到3500年前，貓才被真正地馴化為家貓。古代埃及人把貓奉為月亮女神的化身和象征，這是因為月亮女神巴斯特強大無比，是專門掌管月亮、生育和果實豐收之神。貓的某些生活習性和生理特征，如夜行性、毫不隱蔽的性愛生活和多產以及捕鼠以保證糧食豐收，正好和月亮女神巴斯特的職責相符合，也就很自然地和月亮女神聯系到一起了。並且，月亮女神的形象也被描繪成人身貓頭，甚至女神的兄弟太陽神，也被描繪成公貓的形象。由於貓眼隨光線變化的奇特性，便具有了月亮神和太陽神的雙重身份。