迄今為止最古老的貓可能源於埃及

據權威專家的研究，非洲山貓——libyca，應該就是第一只短毛家貓的始祖，它是早在公元前2500年被古埃及人所馴養的。它的體態輕盈，身披虎斑毛。由古埃及的貓墓中，所掘起的貓咪蓋骨觀察，大部份都類似libyca，少部份則類似叢林貓——Chaus 。可見，古埃及可能同時馴養Libyca 和Chaus二種貓。只是Libyca可能較容易被馴服。

經過這麼多個世紀，貓的體型並沒有太大的改變，成貓重約3.6公斤，並保有狩獵的本能。埃及在古時候，是個盛產谷類作物的地區，所以設有許多谷倉。為了防止老鼠之類的小動物吃掉存糧，埃及人都喜歡養貓防鼠，因為貓會捉老鼠。而古埃及人也很崇敬貓咪的貢獻，於是在祭神時，也不忘感謝貓。並為貓做了神像，將之神化，這個有著貓頭的神，叫做Bast 或是Pasht ，Oubasted。

Bast在古埃及，象征著愛與月亮的義意。貓的愛披澤於保佑谷物存糧，因為它會捕鼠的能力，才讓埃及人能保有他們辛苦耕耘的谷類作物，所以他們視它為護衛農作物的神祉。另一方面，貓為月神的來由，則是因為因光變化的貓咪瞳孔，有如月亮的圓缺，所以才被視為月神。觀看貓頭神像-Bast，大多數的雕像，都是筆直站著，眼神機靈，似乎在環顧四方。其中一手拿著叉鈴，另手拿著浪鈴鼓。

在古埃及時期，貓咪的名字叫做"mau"，中文音：喵～，英語音：meow，或許就是來自貓的聲音。mau也有”看”的意思。埃及人認為不眨眼的貓，不但具有動悉事實真相的能力，而且還可以看到來世。所以Bast 也是”真相之女”神靈，在人死後，進行木乃伊儀式時，Bast也會出現，以保證逝者的來生。

從這些出土文物和研究中我們可以了解到古埃及人對貓的尊重和崇拜，貓咪在古埃及人的生活中扮演了一個重要的角色，所以他們會將貓也制成木乃伊與亡靈一起安葬。一般人在自家貓死後，全家人會為它哀悼，然後把貓咪的屍體以香料防腐藥品妥善保存，制成貓乃伊。選擇吉日後，安置於一個聖位穴中。