什麼是貓薄荷和貓草

在貓咪書籍中對於貓草的效用有不同的說法,有些書說貓草會令貓咪興奮,另外也有書說貓草是促進毛球排出,常常令貓主人搞不清楚,而在門診中也常有貓主人問到這些問題,其實貓草在英文字義有二種說法:一種是CATNIP或是CATMINT,翻成中文正確的說法應該是貓薄荷草;而另一種是PET GRASS,也就是貓麥草,由於這二種都是草,所以翻成中文簡稱為貓草,但是這二種草的效用卻是大不相同。CATNIP是貓咪的興奮劑;而PET GRASS則是幫助貓咪的毛球排出,所以這次先由神奇妙用的貓薄荷草(CATNIP)細說:：

貓薄荷草(CATNIP;CATMINT)--這類的貓草是屬於薄荷草的一種,它對於貓科動物有興奮刺激的作用,所以早期在馬戲團的訓獸師使用貓薄荷草給獅子及老虎,讓這些凶猛的獅子,老虎變得溫馴聽話。貓薄荷草的作用相當於幻覺劑,貓咪經由嗅覺或味覺就能有興奮的效果,貓咪會躺在地上左右打滾或是以面部磨蹭,甚至會像酒醉般在地上發出愉快的咕咕聲,但不是每只貓咪都會有這些興奮的反應,而且小於三月齡的幼貓對貓薄荷草沒有反應,所以CATNIP對貓咪引發的反應可分為三類:

(一)完全反應型TOTAL RESPONDERS:這類型的貓咪會有很可愛的滑稽動作,像是東聞聞西舔舔、嘴巴咀嚼樣(可是嘴裡卻沒有東西)、臉部四處磨蹭、快樂地在地上打滾或扭來扭去,有些貓還會挖洞、用腳握住你,全身四處抓癢(因為它不知道發生什麼事,只覺得怪怪的)、流口水或是酒醉般愉快的喵喵叫,而興奮持續的時間大約是5-15分,有些還會長達1小時。

(二)部份反應型PARTIAL RESPONDERS:反應沒有那麼明顯,興奮持續的時間也較短暫。

(三)無反應型NONRESPONDERS:有些貓咪對貓薄荷草沒有任何反應,像是低於三個月大的幼貓,太過緊張的貓,以及天生就是對貓薄荷草不感興趣的貓!

至於常常使用貓薄荷草會不會令貓咪上瘾呢?這點你可以放寬心,國外研究報告中指出貓薄荷草是天然無毒性的草,並不會造成貓咪上瘾。在國外貓薄荷草還可以用在貓咪的行為矯正,這是因為貓薄荷草對貓咪生理有興奮作用,但是這種興奮作用只會稍微地增加貓咪的心跳,是屬於愉快輕飄飄的感覺,所以有助於安定貓咪的情緒。

貓薄荷草在市面上有各式各樣的產品型式,像是零嘴小點心、噴霧用、玩具填塞用,在國內比較常見是將貓薄荷草干燥處理,而國外還有活生生的貓薄荷草植物供貓飼主自行種植後利用,由於貓薄荷草是好用無毒性的草,它對貓咪有興奮作用,但對人卻有鎮靜的功效,所以貓薄荷草可用來制成茶(CATNIP TEA),幫助睡眠及緩解緊繃的情緒,另外功用還包括減輕胃痛、腹瀉,以及幫助傷口的愈合等等。看完了這些貓薄荷草神奇的功效,是不是令你想給貓寶貝嘗試呢?!不過你要切記一點:貓咪對於任何新奇的事物只有3分鐘的熱度,所以平常須將貓薄荷草用密封袋或密封盒封好,因為即使隔著塑料袋貓咪仍然嗅得出來味道,而常常聞貓薄荷草的貓咪會慢慢失去興趣喔!