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貓咪的基因缺陷——有缺陷也是一種美?

编辑:成貓飼養

基因是一類遺傳物質,它決定了機體的功能與形態,基因的不同,在內部會導致器官的功能構造分化,以及一些外觀形態上的改變,這是我們能夠觀察到的。對於貓咪來說,不同的品種也是不同的基因表現。很多時候,往往會產生一些奇異的現象,那麼,在貓咪身上的這種影響究竟有多大呢?



基因的缺陷會產生許多奇異的現象
基因的缺陷會產生許多奇異的現象

基因是一類遺傳物質,它決定了機體的功能與形態,基因的不同,在內部會導致器官的功能構造分化,以及一些外觀形態上的改變,這是我們能夠觀察到的。對於貓咪來說,不同的品種也是不同的基因表現。然而造物者在賜予一個物種新生命的同時,偶爾也會出一些纰漏,使某一個基因產生缺陷或變異,就像你用積木搭建了一座宏偉的城堡,完成後發現多了一塊,這往往會產生一些奇異的現象,那麼,在貓咪身上的這種影響究竟有多大呢?

一、那些因基因缺陷而走紅的貓咪



無法閉上嘴巴的貓咪
無法閉上嘴巴的貓咪

國外一只叫做“小家伙”(Lil Bub)的貓咪,由於基因問題而導致骨骼變形,無法閉上嘴巴,舌頭總是露在外面,而且沒有牙齒,還多長出了幾個腳趾。但特殊的長相卻讓它在網絡走紅,其社交網站賬戶的粉絲數量已經突破12萬。不僅如此,它還進軍好萊塢,當起了電影演員。    據報道,“小家伙”的長相看起來有些奇怪看。它沒有牙齒,粉紅色的舌頭總是露在嘴外,四肢不按比例生長,腳趾頭總共有22個。  

雖然長相特殊,但是主人還是非常喜愛“小家伙”。他把“小家伙”的視頻和照片上傳到網上,還為它成立了社交網站粉絲團。沒想到“小家伙”竟在網上一炮走紅,深受網友喜愛。目前,其粉絲團人數已經突破12萬。“小家伙”的主人表示,盡管“小家伙”身體畸形,外表看起來奇怪,但它卻是一只健康而快樂的貓咪。

另外,在美國伊利諾斯州發現了一只小巧可愛的貓,引人關注,這只名叫皮堡斯的小貓今年兩歲,體重只有3磅,相當於一袋糖果。它是世界上最小的貓,現已列入吉尼斯世界紀錄。專家指出,皮堡斯體形小巧可能是由於基因缺陷造成的。它的小巧十分惹人喜愛,它的主人說,貓咪的飲食十分有規律,每天要吃4頓飯。當它感到冷時,就卷曲著身子盤在我的手臂上,或在我的脖子上睡覺。它還有一個習慣就是,每天晚上會舔我的下颚親吻我。它的確是一只可愛的小貓咪。

二、基因缺陷帶來的煩惱



天生惆怅的面癱貓
天生惆怅的面癱貓

塔克(Tucker)是一只遭遺棄的美國小貓。因先天健康原因,它的表情總是很惆怅,如同“面癱”。如今,塔克正尋找新主人,其“悲傷”的表情扣動了世界各地人們的心弦,甚至有網友在推特上對其表白,稱“我愛它”。    

據悉,塔克的前主人因無力照料塔克而將其拋棄。如今,這只可憐的小貓正呆在美國華盛頓的動物救助中心,尋找新主人。因塔克存在先天基因缺陷,天生一副一臉惆怅的面癱臉。此外,它的皮膚很薄,容易瘀傷,掉毛也相當厲害。

其次,我們看到有些貓全身花白,當然白貓也是一個品種,但是白貓也有一些天生的基因缺陷,比如藍眼睛的白貓大多是聾子,並且白貓體內的白化基因本身就是一個不穩定因素,有研究發現白貓的視力可能存在異常,不過這也不絕對,只是有概率發生而已。

三、貓咪普遍的基因缺陷

我們知道對貓而言,阿司匹林是毒藥,貓對阿司匹林十分敏感,即使很少的劑量都可能致死。寵物醫生在給動物開處方的時候,必須嚴格控制阿司匹林的劑量。

那麼貓咪為什麼對阿司匹林那麼敏感呢?對於人而言,在肝髒內一種名為UGT1A6的蛋白幫助消化阿司匹林。1997年,邁克爾•考特帶領什雷斯塔做了一個研究,發現貓的肝髒內幾乎沒有UGT1A6蛋白。三年後,他發現貓肝髒沒有UGT1A6蛋白的原因。原來,貓的基因組上編碼UGT1A6蛋白的基因已經被破壞。盡管UGT1A6基因還存留一個基本的骨架,但是卻已經失去編碼UGT1A6蛋白的能力,學術上稱這種基因為“假基因”。

這是一個老生常談的問題。什雷斯塔對18種貓科動物進行分析,包括印度獵豹、老虎等,結果發現它們的基因組上UGT1A6基因存在相似的突變。有些貓科動物突變得尤其嚴重。因此,貓科動物共同的祖先一定對阿司匹林特別敏感。

與其他解毒的蛋白一樣,UGT1A6是進化出來幫助動物處理幾千種來自植物的危險化學物質。對食草動物而言,UGT1A6基因是進化的恩賜。而那些UGT1A6基因有問題的動物不得不在一個狹窄的食譜中選擇食物。

如果動物吃很多的肉類,那麼UGT1A6就很難發揮作用,慢慢地失效。而只要動物可以繼續傳承下去,這個失效的基因也會傳承下去。進化的真谛就是“使用它或是丟失它”。



UGT1A6基因不是唯一面臨失效的基因,貓體內還有一種含量很低的唾液澱粉酶也有相似命運。與其他哺乳動物不同的是,貓不喜歡甜食,因為感受甜味的Tas1r2基因失效了。正因為澱粉酶和Tas1r2基因的雙重作用,貓離植物食品更遠了。

這並不是故事的全部,其他的肉食動物如土狼、貓鼬和黃鼠狼同樣熱愛肉食,卻擁有完好的UGT1A6基因。這表明,高肉食的飲食可能會傷害動物基因組上的UGT1A6基因,但是並不是唯一傷害UGT1A6基因的因素。一定存在其他因素影響貓科動物UGT1A6基因缺陷。

研究人員認為1.1億年前,貓科動物從共同的祖先開始演化。但是,在此之前,缺乏貓科動物的化石,這一現象被稱為“貓鴻溝”,也就是2.3億年前到1.7億年以前這段時間缺乏貓科動物化石。也許在那段時間,貓科動物遇到了進化瓶頸。那時候貓科動物數量不多,一旦發生突變可能大部分都沒有存活下來,包括那些UGT1A6基因失效的貓科動物。這也許與目前北海豹所遭遇的進化瓶頸有相同之處。



我們面對貓咪的基因缺陷,如果它給貓咪帶來的是一些疾病或是生理上的異常,那我們不應該拋棄它們,而是應該更細心的照顧他們,或是積極的治療。如果它使貓咪變得外貌上與眾不同,那麼我們應當慢慢培養它們,發現它們的美好之處,把這種與眾不同發揮到極端,因為,說不定,它哪天就紅了。





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