雪橇犬是怎樣煉成的

　　就像世界上頂尖的運動員一樣，雪橇犬也要經歷艱苦卓絕的訓練，才能磨練出鋼鐵的意志和強健的體魄。Sultana就是這樣一只優秀的雪橇犬，它的基因賦予了她對於奔跑的熱愛，工作的激情和對野外環境的超強適應力。所以你不會在訓練場看到它們，雪橇犬們都是在冰天雪地的嚴寒環境中實地訓練，在戰斗中成長。在阿拉斯加的迪納利國家公園，它們正摩拳擦掌准備迎接下一個工作季。

　　八歲的Sultana是雪橇犬中的佼佼者。(照片攝於阿拉斯加的迪納利國家公園)

　　一大波工作正向全世界的雪橇犬發起挑戰，工作用和旅游用的大量物資都需要雪橇犬們幫助搬運。阿拉斯加州愛迪塔羅德狗拉雪橇比賽、育空狗拉雪橇運動等國際賽事也吸引了約1300只雪橇犬和成千上萬的人從世界各地趕往冰雪之城阿拉斯加。

　　與大眾觀點不同的是，西伯利亞哈士奇雪橇犬和阿拉斯加雪橇犬並不是工作中的主力。真正的種子選手是一個非官方的品種，人類專門為競賽和搬運工作繁殖出的雪橇犬。不要被他們好斗的小痞子般的臉迷惑，這種雪橇犬吃苦耐勞，體力旺盛，可以一次拉動幾百公斤的貨物穿越冰雪覆蓋的地區，像一台永遠不需要休息的機器。是人類得力的工作好伙伴。

　　作為雪橇犬，外表顯然並不是最重要的，而血統也並不會被品頭論足(請注意：並不是選美比賽)。最重要的還是工作的表現，不管黑貓白貓，只要能抓耗子就是好貓。現在在威斯康星州專門從事雪橇犬的養殖工作的Howard Thompson說：“一定要有一個信念，就是四海為家的精神。覺得風景永遠在別處。只有這樣才能不斷奔跑。”

　　“然後，雪橇要有好的胃口，絕對不可以挑食，無論何時何地。”在嚴寒環境的長途跋涉會消耗巨大的體能，像Sultana一樣的雪橇犬，經常會接到需要穿越長達483公裡甚至更遙遠的艱巨任務。完成這樣的任務少則幾天多則數周，風餐露宿的日子是不允許挑剔食物的。

　　“雪橇犬必須有強健的體魄，尤其是要有鋼鐵般堅不可摧的爪子。”在蒙大拿州從事雪橇犬的養殖工作的Charlotte Mooney補充道。參賽時，我們可以用專業工具(類似於人類的靴子)保護雪橇犬的爪子。但是這會大大減慢雪橇犬奔跑的速度。同樣不適用於沖此類的短途項目(短於48公裡)。要知道，它們跑起來可是風掣電馳般的速度呢。