了解孔子鳥詳細知識的點進來

　　孔子鳥(Confuciusornis，或根據拉丁文音譯作孔夫子鳥)是一種古鳥屬，化石遺跡在中國遼寧省北票市的熱河(即四合屯和李八郎溝等白垩紀時期的沉積巖)中發現。在已公開的化石標本中，孔子鳥的骨骼結構十分完整，並有著清晰的羽毛印跡。這一切使得孔子鳥成為最出名的中生代鳥。根據出土地點的地質形成史推斷，這種鳥生活在距今約1.25億年到1.1億年，即西方學者所稱的白垩紀早期或中國學者所稱的晚侏羅紀。孔子鳥是目前已知的最早擁有無齒角質喙部的鳥類。孔子鳥因孔子而得名。

　　發現和研究

　　孔子鳥孔子鳥蛋化石在發現長有羽毛的恐龍之前，即早在1993年，遼寧北票市附近的四合屯農民楊雨山釆集到一副近30厘米的鳥類化石，後來化石收集者張和又收集到一些鳥類的前肢和顱骨的化石。及至1995年，由侯連海所帶領的研究小組對該鳥進行了描述並命名為聖賢孔子鳥。很快人們就發現四合屯是個鳥類化石庫，中國隨即成為世界古鳥類研究的中心。到2000年前後，共發現了超過1000件孔子鳥屬的化石標本。

　　聖賢孔子鳥並不是孔子鳥屬的唯一種。研究小組在1997年和1999年間再發現三個新種，但其中兩種的存在受到爭議。在同一出土地點，1996年發現遼寧鳥，1999年又發現長城鳥等新的鳥屬。遺憾的是，1990年代末盜挖行為使很多化石流失。孔子鳥化石是目前化石黑市最搶手的化石之一。當局采取措施防范盜挖化石行為時，已經有數以百計的標本，被非法挖掘並流到國外。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(IVPP)的古生物學家周忠和表示，大約80%的孔子鳥化石被走私出境或在國內非法販賣。大部分買主是日本、德國和美國的私人收藏家，原因是這些國家沒有法律禁止這類化石的進口。

　　當孔子鳥屬被首次描述之時，人們就已經相信，四合屯和尖山溝所屬的熱河組和發現始祖鳥的索倫霍芬石灰巖年紀相仿。1999年從放射性碳測定法得到的數據來看，四合屯化石層的同位素年齡為1.24億年，就是說熱河組年紀比霍倫索芬的更輕(下白垩紀相對於晚侏羅紀)。根據和始祖鳥(1億5千萬年前)的解剖學對比，孔子鳥明顯更“年輕”一點。