英國：貓能成為捕鼠能手只因一種寄生蟲

英國牛津大學的研究人中經過一項研究發現，哺乳動物體內的一種寄生蟲會導致老鼠行為異常，使他們更易被貓捕捉到。研究人員說，老鼠本來天生厭惡自己的天敵貓科動物，但研究發現有一種叫作Toxoplasma gondii的寄生蟲會使老鼠變得不大怕貓，從而使貓更容易地捉到它們。

這種寄生蟲寄生在貓的腸道中，通過糞便排洩出去。受到傳染的老鼠改變了對貓的行為，然後貓吃掉老鼠，從而結束掉這種寄生蟲的生命周期。研究人員說，這種寄生蟲是一種非常令人奇怪的東西，如果它們能夠增加完成自己生命周期的機會，那麼它們無疑會這樣做的。這種寄生蟲有兩級生命周期，老鼠只是它們的一個中介寄生體。而它們竟能改變老鼠的行動，使之更易被它們的主要寄生體貓吃掉。

由於許多人類，包括大約22%的英國人也有這種寄生蟲，所以這個研究結果引起了廣泛的關注。在法國，大約有87%的人都有這種寄生蟲，因為這些人更願意吃生肉或未做熟的肉。在大部分人體中，這種寄生蟲是處於休眠狀態的，但是一旦人體的免疫系統出現問題，如患上愛滋病或癌症，這種寄生蟲就可能被激活。它可以寄生於人體的任何器官，但最可能的是大腦。

科學家提醒說不能忽視這種寄生蟲，因為確有跡象表現它也可以影響人類的行為。科學家們還建議對神經系統進行研究以確定這種寄生蟲究竟是如何控制和影響寄生體行動的，以及寄生蟲是否與神經傳遞素發生相互作用。有科學家認為這個研究可以說明為什麼一些人的個性和智商會發生變化。