邊境牧羊犬的毛色的遺傳學!

　　邊境牧羊犬通常被認為是黑白相間的狗，但真相並非如此。邊境牧羊犬的毛色可以有多種顏色，有些是蘭色斑點，有些有三種顏色。黑白相間的毛色是最具代表性的，但一條黑白相間毛色的邊境牧羊犬可能攜帶隱性的各種顏色的基因。記住這一點是很重要的，當有些顏色是不平常甚至是稀缺的時候，飼養員“設定”狗的毛色並不是一種娛樂。性格，健康狀況，品種特征都是飼養員應該注意的特征。有時候會有不同的顏色偶然出現，或者經由飼養員計劃出現。
　　
　　邊境牧羊犬的毛色是如何遺傳的？
　　
　　動物（犬科動物或其它動物）從它們的父母處遺傳大量特征。這些遺傳由基因控制。後代從它們的父母中同等地獲得遺傳基因。每條狗的每個由基因控制的屬性特征攜帶兩個基因，一個來自於父親，一個來自於母親。同理，父親和母親也同樣在它們的每個屬性特征中攜帶來自祖父母的兩個遺傳基因。雖然狗的每個屬性特征含有兩個基因，但僅有一個遺傳自父親，也僅有一個遺傳自母親，這就是為什麼我們能獲得多樣性的原因。
　　
　　每個基因有一個顯性因子和一個隱性因子。舉例而言，一條狗從它的父親處遺傳純黑毛色的基因，從它的母親處遺傳純紅色的基因。因為純黑色基因是顯性的，純紅色的基因是隱性的，純黑色基因會遮蓋住純紅色基因，因而狗會是純黑的毛色。但這條狗繁衍後代時，每只小狗將只獲得其中一個基因---有些可能遺傳純黑色的基因，有些可能遺傳隱性的純紅色的基因。基因控制各種品性特征，比如毛色，耳朵姿態，毛的長度，眼睛的顏色，等等。四個小狗可能會互相很不相同，有的可能有尖耳朵，有的是短耳朵，有的是長毛，有的是平滑的毛發。最具吸引人的則是邊境牧羊犬的毛色。有的幼崽可能是黑白相間的，有的可能是紅灰和黑斑點的，有的可能是藍色和淺黃色的。毛色並非由一個基因決定，而是由幾個基因決定，每個基因有一個顯性因子和一個隱性因子。下面的表格顯示了決定邊境牧羊犬毛色的四種基因，並且定義了每個基因的顯性和隱性因子。
　　
　　基因顯性隱性
　　
　　基因1純黑純紅
　　
　　基因2非淺黃淺黃
　　
　　基因3不變淺變淺
　　
　　基因4藍灰或紅灰帶黑斑點非‘藍灰或紅灰帶黑斑點’
　　
　　111
　　
　　因此，決定純色的基因有一個黑色的顯性因子和一個紅色的隱性因子。決定是不是有斑點的基因有一個顯示斑點的顯性基因和一個不顯示斑點的隱性基因。
　　
　　舉例說明純色基因的遺傳
　　
　　比如一條攜帶兩個黑色基因的純毛公狗與一條攜帶黑色和紅色兩個基因的母狗交配的情況。公狗和母狗均顯示黑白毛色，因為母狗的紅色隱性基因被她的顯性黑色基因掩蓋了。四個後代都遺傳了兩個純色的基因，一個來自父親一個來自母親，但是來自父親或母親的哪一個基因則是自由選擇的。基因遺傳的比例顯示如下。每條小狗都從父親那遺傳黑色基因，因為它們的父親只有黑色基因。它們從母親那遺傳要麼黑色基因要麼紅色基因，都是百分之五十的機率。所有的後代都顯示黑白毛色，因為黑色顯性基因掩蓋了紅色的隱性基因。不可能分辨出哪個後代攜帶了紅色隱性基因，因此都象它們的父母一樣顯示的是黑白毛色。
　　
　　如果一條狗攜帶兩個黑色基因與另一條攜帶兩個紅色基因的狗交配，它們的後代也將顯示黑白色，因為它們都從父親那遺傳了黑色基因（父親只有兩個黑色基因可以提供）。然後，所有的後代都將攜帶一個隱性基因（紅色基因）遺傳自母親（母親只有紅色基因可以提供）。從表面上看不出這些後代是否攜帶紅色基因，但如果知道它們的母親是紅色的，則他們一定攜帶一個隱性紅色基因。
　　
　　如果一條狗攜帶了一個黑色和一個紅色的基因，與另一條同樣攜帶一個黑色和一個紅色基因的狗交配。後代的毛色顯示的比例如下圖。一條狗將顯示紅色，因為它攜帶兩個紅色隱性基因，一個來自它的父親，一個來自它的母親。其它的後代將顯示黑白顏色，盡管會有兩條狗各自攜帶一個紅色隱性基因。其中一條狗將攜帶兩個黑色基因顯示黑白色，與另外攜帶一個黑色基因和一個紅色基因的狗顯示一樣的毛色。
　　
　　如果一條狗攜帶一個黑色基因和一個紅色基因與另一條攜帶兩個紅色基因的狗交配，後代毛色的顯示機率如圖。所有的後代將攜帶隱性的紅色基因（它們的母親只能遺傳這個給它們）。兩個後代將顯示紅色，因為它們攜帶兩個紅色隱性基因，另外兩個將顯示黑白色盡管它們攜帶一個隱藏的隱性紅色基因。
　　
　　如果一條狗攜帶兩個顯性的黑色基因與同樣攜帶兩個顯性的黑色基因的狗交配，那麼所有的後代將顯示黑白色。因為父母只能提供顯性的黑色基因給後代，沒有隱性的紅色基因。然後，沒有可能分辨一條黑白色的狗是否攜帶隱性的紅色基因，因為顯性基因的掩蓋特性總是把隱性的紅色基因藏起來了。
　　
　　如果一條狗攜帶兩個隱性紅色基因與一條同樣的攜帶兩個隱性紅色基因的狗交配，所有的後代將顯示紅色。因為父母只能提供隱性紅色基因給後代。沒有顯性黑色基因遮蓋隱性紅色基因。
　　
　　雖然以上的例子只顯示純色的毛色是如何遺傳的，但其它毛色的遺傳也是相同的方式，這四個基因是決定我們看到邊境牧羊犬毛色的主要因素。邊境牧羊犬的顏色下面的表格顯示個體如何從父母身上遺傳這四個基因，並影響博德牧羊犬的毛色的。
　　
　　黑白邊境牧羊犬
　　
　　記住，狗攜帶每個基因的兩個復制因子，一個遺傳自父親，一個遺傳自母親。黑白邊境牧羊犬這種顏色很常見，也常被人認為是真正的邊境牧羊犬的顏色。事實上，這種邊境牧羊犬是一種白色的狗配有片塊的純色（有時候被斑紋或稀色中斷）。這種純色被認為是遺傳性的斑點。經典的邊境牧羊犬標志是“愛爾蘭斑點”。黑色是純色中的顯性基因，因此一條黑白相間的狗有可能掩蓋了隱性的紅色基因。如果一條狗攜帶了一個顯性基因，那麼僅靠看就無法分辨它是否攜帶隱性基因，因為顯性基因掩蓋了隱性基因。
　　
　　三色（黑，白和棕黃）邊境牧羊犬
　　
　　三色的典型標志是棕黃色斑點蓋在每只眼睛上，臉的四周，前部的頂部和直到後腿的下部。非三色是顯性因子，因此如果狗要顯示三色必須攜帶兩個三色隱性基因。三色的程度很不相同。這種狗有一個顯性的黑色的基因在純色基因中（另一個基因則未知，可能是紅色，可能是黑色）。還有兩個隱性的三色基因，因為它顯示的就是三色的標志。所有的三色狗在肛門處環繞著一些淺色的毛。
　　
　　紅色（棕色或深赤褐色）邊境牧羊犬
　　
　　紅色的純色基因是隱性的，因此顯示紅色的狗一定攜帶兩個隱性紅色純色基因。也就是說，它的雙親均至少攜帶一個紅色隱性純色基因。紅色邊境牧羊犬所指的和其實棕色或深赤褐色的改良品種是一樣的。紅色在陽光下有變淺的傾向。紅色的狗有淺色的眼睛和深赤褐色的鼻子。
　　
　　藍色（深藍灰色）邊境牧羊犬
　　
　　藍色來自於稀色基因。這兩個因子是非稀釋（顯性）和稀釋（隱性）。稀釋不是一種顏色而是逐漸減少純色（或黑色或紅色）的強度。這也不同於藍灰色狗—這種藍灰基因很不相同，我們將在以後介紹。為了顯示藍色，狗必須攜帶兩個隱性稀釋基因—分別來自它的父母。因此，它的雙親必須要麼是黑色或紅色並且攜帶稀釋基因或者本身是藍色或淺紫色（稀釋的紅色）。
　　
　　藍色三色邊境牧羊犬
　　
　　因為邊境牧羊犬的毛色由一系列基因決定，所以各種獨立的色彩可能顯示在一條狗上。這種狗基本上是黑白色，但攜帶兩個稀釋隱性基因和兩個三色（黑色和棕黃色）隱性基因。它有可能攜帶一個紅色純色基因，我們無法分辨。這種狗，我們知道，它攜帶兩個隱性稀釋基因（否則它不可能顯示藍色或淺紫色）和兩個三色稀釋基因（否則它不會顯示棕黃色）。我們也知道，它不攜帶混色基因（混色是是能夠顯示出來的顯性基因）
　　
　　紅色三色邊境牧羊犬
　　
　　這種狗是紅色和白色因此它必須攜帶兩個隱性純色基因（黑色是顯性，紅色是隱性）和兩個隱性三色基因（黑色和棕黃色）。象藍色三色狗一樣，黑色，白色和紅色和白色。我們知道這種狗不攜帶混色基因。因為混色基因是顯性的，如果攜帶了則會顯示出混色。我們通過觀察狗不能分辨出他是不是攜帶兩個稀釋基因。它不攜帶兩個稀釋基因（否則它會顯示出淺紫色三色）因為它有一個純色（紅色）但它可能攜帶一個稀釋基因和一個非稀釋基因，非稀釋基因是顯性的。
　　
　　藍灰混色邊境牧羊犬
　　
　　混色是一個非常有趣的基因。它在很多狗的後代中都發現存在，包括設德蘭牧羊犬和柯利牧羊犬。但是它經常被冠有不同的名字（有斑點的達克斯獵狗，澳大利亞牧羊犬的花呢色等等）。混色基因是顯性的以致於它只要攜帶一個混色基因，它就會顯示混色特征。混色通過白色不規則的斑點或黑色或紅色補丁，中斷了純色狗的毛色（不管是黑色還是紅色）。中斷的顏色取決於狗是攜帶顯性的黑色基因還是紅色的隱性基因。
　　
　　紅灰混色邊境牧羊犬
　　
　　因為混色是顯性的，似乎應該這種現象會很普遍，但事實並非如此。混色被認為是半致死的基因而且一條混色狗從不和另一條混色狗交配，即使這種情況發生，接收兩個混色基因的幼犬有可能有嚴重的健康問題。攜帶兩個混色基因的小狗可能是純白毛，或是瞎子，或是有些可能異常小，沒有眼睛，或者部分甚至全聾。因此混色必須常於純色基因交配（不管是稀釋還是不稀釋）。
　　
　　藍灰混色邊境牧羊犬
　　
　　混色是少量顯性基因之一，它有可能存在這條狗攜帶一個隱性基因（非混色）。因為缺乏以上所說的健康問題。混色有時候能產生藍色眼睛。最普遍的混色是藍灰混色。狗攜帶有顯性的黑色純色基因通過顯性的混色基因變成了淺白藍色。如果這狗也攜帶了兩個三色隱性基因，它也將顯示象藍灰一樣的三色。
　　
　　紅灰三色邊境牧羊犬
　　
　　因為紅色是隱性基因，因此紅灰比較少見。狗攜帶兩個隱性紅色純色基因和兩個隱性三色基因。而且如果這狗攜帶一個顯性混色基因（因為毛色是大理石白色）和一個隱性非混色基因。這個將不會有健康問題。稀釋藍色和淺紫色非常少見，因為這種自然的隱性稀釋基因和混色基因一起出現很稀有。大部分飼養者避免這種顏色的組合，他們關注脾氣，型號，和質量，而不是新奇。
　　
　　淺紫色邊境牧羊犬
　　
　　這是一種很少見的毛色，尤其在犬科動物中。淺紫色是由隱性紅色純色基因和隱性稀釋基因一起作用產生的一種銀灰的結果。這種色彩僅在威瑪狗中常見，盡管也能出現在邊境牧羊犬中。盡管健康問題和淺紫色沒有必然的因果聯系，飼養員並不常做這種混合隱性基因的事。因為他們警惕有可能的健康問題和可以理解的缺乏好的奇怪的非典型的改良品種。
　　
　　白色邊境牧羊犬
　　
　　這不是一種顏色，而是缺乏色彩。因此稱白色邊境牧羊犬身上大部分區域的毛發缺乏斑點或色彩。很少有邊境牧羊犬全白色，通常是有有限的色彩在頭部，尤其是眼睛四周。一條“白色”邊境牧羊犬有可能攜帶以上所說的任一種顏色，但白色是最主要的。白色邊境牧羊犬一般在獸群中不普遍，一般是說白色不應該占主要顏色。雖然沒有證據顯示白色邊境牧羊犬健康差或者沒有顏色好的狗善於工作，但是讓一條以白色為主色的邊境牧羊犬與另一條以白色為主的邊境牧羊犬交配很可能是不明智的。
　　
　　除了以上所說的顏色，其它的顏色也不時出現在邊境牧羊犬上。帶灰色的褐色和暗灰褐色雖然很少見，但是有可能存在於純種邊境牧羊犬的後代上的。其它色彩，比如帶深色斑紋的灰色很有可能是雜交的結果，有些顏色，比如黃色有時候被看作是外來的品種，這些也有可能是遺傳至本地。改良品種的標准是可以允許有多種顏色，但白色不應該是主要色彩。